Como uma das bebidas mais consumidas em todo o mundo, o café é amplamente consumido por seus efeitos estimulantes devido à sua concentração de cafeína. Embora estudos anteriores tenham divulgado o café como uma fonte potencial de problemas de saúde, estudos recentes descobriram que o café provoca uma ampla gama de benefícios para a saúde humana, particularmente no sistema imunológico.

Qual é a composição química do café?

Quando preparado como bebida, o café consiste em compostos voláteis e não voláteis, incluindo carboidratos, compostos nitrogenados, lipídios, vitaminas, minerais, compostos fenólicos e alcalóides. Notavelmente, a concentração de certos compostos no café depende da quantidade de café moído usada para preparar a bebida, dos métodos de torrefação e infusão, da qualidade da água utilizada e da incorporação de outros ingredientes no produto final.

Cafeína

Um dos produtos químicos mais notáveis ​​no café é a cafeína, que é quimicamente conhecida como 1,3,7-trimetilxantina. Este alcalóide, encontrado naturalmente nos grãos de café, estimula o sistema nervoso central e também demonstrou efeitos positivos na memória de longo prazo.

Em uma única xícara de café, o teor de cafeína pode variar de 30 miligramas (mg) até 350 mg. Como qualquer outro componente do café, a concentração de cafeína em uma única xícara de café depende do tipo de grão de café usado para preparar a bebida, bem como dos métodos de preparo e torrefação.

Além de sua capacidade de melhorar o foco, a memória e a clareza após o consumo, a cafeína do café também está associada a vários efeitos benéficos no sistema imunológico. Por exemplo, modelos de camundongos mostraram que a cafeína reduz os níveis de várias citocinas inflamatórias, incluindo interleucina 6 (IL-6), IL-3, IL-13 e espécies reativas de oxigênio (ROS). Efeitos semelhantes foram observados em ratos obesos consumindo cafeína, que suprimiu a liberação do fator de necrose tumoral α (TNFα), IL-6 e proteína quimiotática de monócitos 1 (MCP-1).

Ácido clorogênico

O café preto e, em maior medida, o café verde são ricos em ácido clorogênico (CGA), um polifenol que desempenha um papel primordial na atividade antioxidante do café. Mais especificamente, o CGA e seus isômeros capturam ânions superóxido de radicais hidroxila, reduzindo assim a extensão e o impacto subsequente de processos oxidativos prejudiciais. Ao prevenir a oxidação e apoiar quaisquer deficiências antioxidantes no corpo, o CGA também apoia o sistema imunológico contra o perigoso efeito de ROS e outros produtos químicos reativos.  

Dentro de uma única xícara de café, a concentração de CGA pode variar de 70 a 350 mg. A concentração de CGA em uma xícara de café também depende principalmente do método usado para torrar os grãos de café, bem como da quantidade de café consumida.

Entrega de probióticos

Por definição, os probióticos são microrganismos vivos que conferem benefícios à saúde do hospedeiro quando consumidos em quantidades adequadas. Alguns dos principais benefícios para a saúde associados ao consumo de espécies probióticas incluem funções imunológicas e intestinais aprimoradas.

Uma das fontes alimentares mais comuns de probióticos são os produtos lácteos; no entanto, numerosos esforços têm sido feitos para desenvolver fontes não lácteas de alimentos probióticos. Recentemente, os pesquisadores olharam para as cervejas de café como uma fonte de entrega de probióticos.

Em particular, formulações de café probiótico não fermentado foram curadas com sucesso, mantendo a viabilidade dos probióticos contra altas temperaturas normalmente encontradas durante o processo de fabricação de café.

Comparativamente, os cafés probióticos fermentados oferecem um benefício à saúde muito mais significativo do que os produtos não fermentados. De fato, os pesquisadores levantaram a hipótese de que um café probiótico fermentado com sucesso poderia aumentar a biodisponibilidade de vários componentes endógenos do café, incluindo melanoidinas e compostos fenólicos.

Proteção contra doenças autoimunes

Além da cafeína e CGA, alguns dos outros componentes notáveis ​​do café que provocam vários benefícios para o sistema imunológico incluem kahweol, cafestol e arabinogalactanos.

Dentro do sistema imunológico inato, esses compostos permitem que o café contribua para a citotoxicidade das células natural killer por meio de sua ação nas proteínas C reativas e nos receptores toll-like. Ao aumentar a atividade das células natural killer, o café também pode prevenir sua degeneração, protegendo assim os consumidores de café contra várias doenças autoimunes.

Comparativamente, dentro do sistema imunológico adquirido, o teor de cafeína no café suprime potencialmente a proliferação de células Th1 e Th2. Como resultado, o café pode reduzir os danos causados ​​pela liberação de citocinas devido a células T e B hiperativas.

A associação entre o consumo de café e a prevenção de doenças autoimunes tem sido investigada em vários tipos de estudos. Para esse fim, esses estudos descobriram que a ingestão de café pode reduzir o risco de artrite reumatóide, doença autoimune da tireoide, diabetes, esclerose múltipla, psoríase, doença hepática autoimune, doença inflamatória intestinal e lúpus eritematoso sistêmico.

Conclusões

Ao longo dos últimos anos, vários estudos demonstraram que o consumo de café tem efeitos positivos no sistema imunológico. No entanto, a ingestão diária de cafeína não deve exceder 400 mg/dia em adultos e 200 mg/dia em mulheres grávidas e lactantes.

Artigo retirado de News Medical.