Zika pode causar danos em cérebros adultos. O vírus, que causa danos cerebrais em crianças infectadas no útero, mata células-tronco e diminui as suas quantidades em cérebros de camundongos adultos, conforme pesquisadores reportaram na Cell Stem Cell. Embora os cientistas considerassem o vírus Zika uma ameaça, principalmente, para bebês ainda não nascidos, as novas descobertas sugerem que o vírus pode causar danos desconhecidos – e potencialmente de longa duração – também em adultos.

Em adultos, o Zika foi ligado à síndrome Guillain-Barré, uma doença neurológica rara. Para a maioria das pessoas, a infecção é suave: dor de cabeça, febre e erupções cutâneas que duram até uma semana, ou nenhum tipo de sintoma. Em gestantes, entretanto, o vírus se aloja no cérebro do feto e mata as células em desenvolvimento.

Se o Zika ataca as células cerebrais recém-nascidas, os adultos também podem estar em risco, ponderou o neurocientista Joseph Gleeson da Universidade Rockfeller em Nova York. Partes do cérebro anterior e do hipocampo, que desempenham um papel importante no aprendizado e na memória, continuam a gerar células nervosas em cérebros adultos.

Nos camundongos infectados com Zika, o vírus atacou violentamente essas regiões do cérebro. As células nervosas morreram e essas partes geraram de um quinto à metade do número de novas células em comparação aos ratinhos não infectados. Os resultados podem não se traduzir em seres humanos; os camundongos foram geneticamente projetados para terem um sistema imunológico fraco, fazendo com que ficassem suscetíveis ao vírus.

O vírus poderia prejudicar pessoas com problemas no sistema imunológico e talvez até pessoas saudáveis de modo semelhante, concluem os autores.

Fonte: https://www.sciencenews.org/article/zika-kills-brain-cells-adult-mice