Um “gene-chave” permite a reparação de músculos lesionados ao longo da vida. Essa descoberta foi feita a partir de um estudo realizado com camundongos no Centro Médico Langone da Universidade de Nova York e na Universidade do Colorado, em Boulder.
O estudo, publicado na revista online Cells Report do dia 21 de julho deste ano, sugere ainda que esse gene pode desempenhar um papel importante no tratamento da sarcopenia, a perda de tecidos musculares com a idade.
Especificamente, a equipe de pesquisadores descobriu que níveis de uma única proteína conhecida como AUF1 determina quais tipos de células-tronco retém a capacidade de regenerar o músculo após a lesão. Alterações na atuação da AUF1 foram relacionadas a doenças musculares em humanos, em estudos passados.
Mais de 30 doenças genéticas, conhecidas como miopatias, apresentam defeitos no processo de regeneração muscular, causando o enfraquecimento e o definhamento dos músculos. A apresentação clínica e a idade do diagnóstico variam: a distrofia muscular de Duchenne se desenvolve em crianças, a distrofia muscular do tipo cinturas enfraquece os músculos do tronco e dos membros começando na idade adulta jovem, e a sarcopenia, por sua vez, ocorre em pacientes mais velhos.
“Este trabalho coloca a origem de certas doenças musculares diretamente dentro de células-tronco do músculo, e mostra que a AUF1 é uma controladora vital do destino da célula-tronco muscular adulta”, diz Robert Schneider, Ph.D., professor de microbiologia e patogênese molecular em Langone, na Universidade de Nova York. “O abastecimento de células-tronco é notavelmente menor quando o AUF1 está defeituoso, deixando que os músculos se deteriorem um pouco mais a cada vez que a regeneração falha após uma lesão. ”
Os resultados do estudo envolvem uma parte da expressão de genes, em que as instruções codificadas em cadeias de DNA para a construção de proteínas são realizadas por intermediários conhecidos como RNA mensageiro (mRNA). Proteínas compreendem estruturas do corpo, enzimas e sinais. A expressão de certos genes que precisam ser ligados e desligados rapidamente é controlada, em parte, pela destruição direcionada de seus intermediários de mRNA, um trabalho atribuído a proteínas como a AUF1.
Os pesquisadores descobriram que entre as funções controladas pela estabilidade do mRNA está o destino das células-tronco, que surgem do embrião humano e, então, se multiplicam e se limitam no útero até que se tornam nossos ossos, pele, músculos e outros tipos de tecidos. Alguns tecidos mantêm estoques de células-tronco até a idade adulta, prontas para amadurecerem, tornando-se células de reposição e, assim, regenerar tecidos danificados, conforme necessário.
Os pesquisadores mostraram que é possível restaurar a função normal de células-tronco do músculo e regenerar músculos em camundongos sem AUF1, redirecionando um medicamento desenvolvido para o tratamento do câncer que bloqueia a atividade de MMP9.
Interessante.