O futuro da saúde pública parece se tornar cada vez mais digital. A pandemia da doença de coronavírus 2019 (COVID-19) levou a uma interrupção sem precedentes na economia global e na saúde. Isso estimulou uma demanda por transformação digital, principalmente na área de diagnóstico e uma necessidade de vigilância digital e outras soluções, como a telemedicina , para atender às necessidades dos pacientes.

Este artigo analisa o que se entende por tecnologia de saúde digital, avalia brevemente os prós e contras de sua adoção e considera o impacto que a pandemia de COVID-19 teve na adoção de medidas digitais.

A pandemia de COVID-19 e os serviços de saúde

O surto de SARS-Cov-2 ocorreu na cidade chinesa de Wuhan no inverno de 2019 e logo depois em março de 2020 foi anunciada uma pandemia global. Essa pandemia do COVID-19 criou uma interrupção generalizada nos serviços de saúde em todo o mundo. Os efeitos foram diretos e indiretos:

• Interrupção direta como resultado do surto de doença infecciosa
• Interrupção indireta devido a medidas de saúde pública para mitigar a transmissão infecciosa

A pandemia causou pressões em larga escala sobre os serviços de saúde. Isso estimulou flutuações dramáticas na demanda e na capacidade. Pressões econômicas e diversos fatores sociais levaram os governos de todo o mundo a reabrir as sociedades. Mas essa reabertura exigiu o equilíbrio cuidadoso de medidas de saúde pública, como distanciamento social e controle de infecções.

A pandemia criou uma demanda urgente por transformação digital, exigindo a possibilidade de trabalho remoto e prestação contínua de serviços diante das pressões para manter as medidas de segurança. Em suma, a pandemia do COVID-19 apresentou uma oportunidade urgente para a adoção de tecnologias digitais de saúde.

O que é tecnologia de saúde digital?

A saúde digital incorpora o uso de tecnologia da informação, dispositivos vestíveis, telessaúde, saúde móvel e telemedicina. A tecnologia de saúde digital não tem uma definição exata, embora de um modo geral possa ser acordado que incorpora o seguinte: “Saúde digital refere-se ao uso de tecnologias de informação e comunicação na medicina e outras profissões de saúde para gerenciar doenças e riscos à saúde e promover o bem-estar” (Ronquillo et al ., 2021).

No diagnóstico, as soluções digitais foram integradas aos métodos tradicionais. Aqui, os algoritmos de diagnóstico baseados em IA são baseados em dados clínicos e de imagem. Na área de vigilância, os aplicativos digitais provaram ser eficazes. As necessidades dos pacientes na área de prevenção têm sido atendidas por meio da adoção de ferramentas como a telemedicina e a telessaúde.

Não obstante a definição acima, que é de qualquer forma ampla em escopo, a saúde digital pode variar em significado. Ronquillo et al ., 2021 listaram as várias subcategorias de produtos e serviços digitais de saúde assim: sensoriamento remoto e wearables; telemedicina e informação em saúde; análise e inteligência de dados, modelagem preditiva; plataformas de registros de saúde digitalizados; diagnósticos DIY, conformidade e tratamentos; portais paciente-médico-paciente; ferramentas de modificação do comportamento de saúde e bem-estar; ferramentas de bioinformática (-ômicas); Sistemas de Suporte à Decisão; mídias sociais médicas e imagens.

Quais são os benefícios de adotar práticas de saúde digital?

De acordo com Ronquillo et al ., a saúde digital de 2021 está crescendo em popularidade porque se prevê que:

• Melhorar o acesso aos cuidados de saúde
• Melhorar a qualidade desse atendimento
• Reduza o custo do atendimento
• Reduzir as ineficiências no sistema de saúde
• Fornecer cuidados de saúde mais personalizados para os pacientes

Quais são os problemas associados às práticas de saúde digital?

Os problemas incluem preocupações com a eficácia e regulamentação das tecnologias digitais e os desafios da privacidade e outros desafios legais e éticos. Há outras preocupações com as desigualdades e a exclusão digital. Os pacientes que desejam acessar esses serviços precisam de um dispositivo digital adequado para videoconferência e uma conexão de internet confiável. Isso pode impedir muitos pacientes em faixas etárias mais avançadas que podem precisar de um cuidador que possa assumir um papel de mediador.

A evidência da eficácia das tecnologias é necessária para que elas sejam adotadas em grande escala. Os aplicativos de rastreamento de contratos foram adotados por mais de 40 países, mas faltavam evidências sobre a eficácia desses aplicativos (Budd et al., 2020). Além disso, há preocupações com a exclusão digital porque atualmente apenas 49% da população mundial está online (correto em 2020, Budd et al.)

A visão dividida sobre o impacto das tecnologias digitais

A opinião de especialistas está atualmente dividida sobre o impacto e a eficácia das medidas de saúde digital. Alguns dizem que nos serviram bem e devemos capitalizar a inércia para a implementação da digitalização que foi exacerbada pela situação da pandemia. Por outro lado, alguns acreditam que é difícil quantificar com precisão quais benefícios foram aproveitados em resposta à pandemia e afirmam que não há bala de prata.

O que fica claro é que há necessidade de alinhamento das estratégias regulatórias internacionais sobre as tecnologias digitais e sua efetiva utilização. Isso nos ajudará na preparação para surtos de doenças infecciosas ou no caso de uma pandemia no futuro.

Artigo retirado de News Medical.