As células-tronco do sangue foram as primeiras a serem identificadas. Sua descoberta foi em 1960, que marcou o início das pesquisas em células-tronco. Hoje, os pesquisadores continuam a aprender sobre as células-tronco do sangue e estão trabalhando para identificar novas maneiras de usá-las clinicamente.
Você sabia?
Seu corpo produz 2 milhões de células sanguíneas a cada segundo, todas graças às células-tronco.
Células-tronco do sangue? Essas células provenientes de um embrião em desenvolvimento inicial possuem as propriedades das células-tronco do sangue.
Um tipo de célula sanguínea branca chamada macrófago.
Células vermelhas do sangue marcadas para revelar os núcleos (escuro) e o citoplasma (mais pálido).
Os glóbulos vermelhos maduros são visivelmente vermelhos.
Glóbulos vermelhos crescidos em laboratório precisam ser cuidadosamente cultivados.
Pequenas quantidades de glóbulos vermelhos já podem ser feitas em laboratório através das células-tronco embrionárias.
Sobre as células-tronco do sangue
As células-tronco do sangue são também conhecidas como células-tronco hematopoiéticas. Como outras células-tronco, elas podem regenerar-se ou copiar a si mesmas. Elas também produzem diferentes tipos de células especializadas encontradas no sangue: tanto as células vermelhas do sangue quanto os muitos tipos de glóbulos brancos necessários pelo sistema imunológico do corpo.
A árvore do sangue: células-tronco do sangue estão na origem de todos os tipos de células sanguíneas. Uma vez que uma célula-tronco sanguínea se divide, sua célula-filha toma várias rotas de diferenciação para produzir diferentes tipos de células sanguíneas especializadas.
Células sanguíneas especializadas não vivem muito tempo, então o corpo precisa repô-las continuamente. Células-tronco sanguíneas fazem esse trabalho. Elas são encontradas na medula óssea de vários ossos como o fêmur (ossos da coxa) e em quadris ou pelves, as vértebras e a caixa torácica. Elas podem ser obtidas através do nervo do cordão umbilical e da placenta ao nascimento.
Células-tronco sanguíneas e doença
Células-tronco sanguíneas precisam produzir um certo número de cada tipo de célula sanguínea para manter a saúde do corpo. Esse é um processo cuidadosamente controlado. Quando dá errado, o resultado pode ser uma doença no sangue como a leucemia ou a anemia.
As células-tronco do sangue já são amplamente utilizadas para tratar certas doenças. Uma pesquisa, em 2008, mostrou que mais de 26 mil pacientes são tratados com células-tronco sanguíneas na Europa por ano. Essas células-tronco sanguíneas vêm de três fontes diferentes – medula óssea, corrente sanguínea de um adulto ou sangue do cordão umbilical.
- 1. Transplantes de medula óssea são, na verdade, transplantes de células-tronco sanguíneas. Cada transplante pode ser utilizado para tratar pacientes com doenças sanguíneas como leucemia, linfoma ou mieloma múltiplo. Depois de altas doses de quimioterapia ou radioterapia, as células-tronco sanguíneas dos próprios pacientes são destruídas. A medula óssea contendo células-tronco sanguíneas saudáveis de um doador é retirada e transplantada no paciente. O dono das células-tronco sanguíneas pode, então, assumir o trabalho de produção de células sanguíneas no corpo do paciente.
- 2. Células-tronco sanguíneas também podem ser obtidas da corrente sanguínea. Certas proteínas são usadas para estimular as células-tronco da medula óssea a moverem-se para a corrente sanguínea, de modo que células suficientes possam ser isoladas para um transplante.
- 3. Células-tronco sanguíneas podem ser isoladas pelo sangue do cordão umbilical depois do nascimento. As células podem, então, ser usadas para tratar crianças com algum tipo de doença sanguínea, como a leucemia, imunodeficiências congênitas, anemias ou doença falciforme.
Pesquisa atual
Cientistas ainda estão aprendendo sobre como as células-tronco do sangue se desenvolvem no embrião, como elas são controladas no corpo adulto e o que há de errado em certas doenças do sangue. No entanto, eles também estão usando o entendimento atual das células-tronco do sangue para investigar novas maneiras de tratar pacientes. Um transplante de medula óssea só é possível se houver a compatibilidade com o doador. O paciente e o doador devem ser cuidadosamente combinados para evitar a rejeição imunológica do transplante.
Pesquisadores estão investigando maneiras de produzir grandes números de células-tronco sanguíneas em laboratório. Eles também estão desenvolvendo métodos para o crescimento de células sanguíneas especializadas através das células-tronco sanguíneas para produzir, por exemplo, glóbulos vermelhos para transfusões de sangue.
O futuro
Glóbulos vermelhos de células-tronco pluripotentes
Glóbulos vermelhos produzem oxigênio para o corpo. Pacientes que perdem muito sangue precisam repô-lo através de uma transfusão sanguínea. Não há doadores de sangue suficientes para atender as necessidades de todos os pacientes, então os pesquisadores estão procurando uma alternativa para isso. Como as células-tronco pluripotentes têm potencial para fazer qualquer tipo de célula do corpo, elas potencialmente fornecem um abastecimento ilimitado de glóbulos vermelhos. Também é possível produzir pequenos números de glóbulos vermelhos oriundos das células-tronco pluripotentes em laboratório. Agora, o real desafio é o de desenvolver técnicas para produzir grandes números de glóbulos vermelhos que são necessários à transfusão.
Desenvolvendo células-tronco sanguíneas em laboratório
Glóbulos vermelhos, como outras células sanguíneas maduras, são de curta duração e especializados em uma função particular. Para curar a doença a longo prazo, os médicos precisam transplantar algo que possa manter-se produzindo novos glóbulos vermelhos ao longo da vida do paciente: células-tronco sanguíneas. Os cientistas estão pesquisando maneiras de aumentar o abastecimento ilimitado de células-tronco do sangue. Uma possibilidade talvez seja coletar células-tronco da medula óssea e, em seguida, crescer e multiplica-las em laboratório. Os pesquisadores também estão tentando fazer células-tronco sanguíneas a partir de células-tronco embrionárias ou de pluripotencia induzida (iPS). Células iPS poderiam ser feitas a partir da pele do próprio paciente e então usadas para produzir células-tronco sanguíneas. Isso poderia resolver o problema da rejeição imunológica.
Fonte: http://www.eurostemcell.org/factsheet/blood-stem-cells-pioneers-stem-cell-research