Adolescentes que consomem mais alimentos e bebidas ultraprocessados ​​têm mais dificuldades em termos de saúde mental, de acordo com uma nova pesquisa realizada pelo Instituto de Ciência e Tecnologia Ambiental da Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) e Girona Instituto de Pesquisas Biomédicas (IDIBGI), que analisa os hábitos de quinhentos adolescentes espanhóis com idades entre 13 e 18 anos.

A compra de alimentos e bebidas ultraprocessados ​​triplicou na Espanha nas últimas décadas, sendo os adolescentes os maiores consumidores deste tipo de produtos industrializados caracterizados por seu baixo teor de nutrientes (ex: proteínas e fibras), altas densidades energéticas (ex: gorduras saturadas e açúcares adicionados) e a presença de aditivos (ex: corantes, intensificadores de sabor) que os tornam muito atrativos, saborosos e viciantes.

O estudo, que envolve também a Faculdade de Medicina e o Institut de Neurociències, ambos da UAB, e a Agência de Saúde Pública de Barcelona, ​​analisa a relação entre a ingestão de alimentos ultraprocessados ​​e dificuldades psicossociais – como mau humor, sensação de ansiedade, problemas de atenção – e outros sintomas comportamentais, tendo em conta o consumo diário de fruta e legumes e a atividade física semanal dos participantes, variáveis ​​que demonstraram ter efeitos positivos na saúde mental.

A pesquisa evidenciou associação direta entre alto consumo de alimentos e bebidas ultraprocessados, sofrimento emocional e problemas de comportamento, sendo mais significativa a associação com o humor deprimido relatado pelos participantes adolescentes.

Os adolescentes relataram um consumo médio de 7,7 alimentos ultraprocessados ​​no dia anterior, com maior consumo entre os adolescentes do sexo masculino (8,6 alimentos ultraprocessados ​​para meninos em comparação a 7 alimentos ultraprocessados ​​para meninas). A maioria dos participantes referiu consumir embutidos, biscoitos e embutidos (50-60%), achocolatados, salgadinhos, achocolatados e molhos (40-50%) e iogurtes aromatizados, pães e doces industrializados, cereais açucarados, refrigerantes, frutas embaladas sumos e batatas fritas processadas (30-40%).

Em relação ao consumo de frutas e hortaliças, os adolescentes relataram consumo médio de 1,93 porções por dia, longe das cinco porções recomendadas por dia, e relataram atividade física em média 2,9 dias por semana. Enquanto o consumo de frutas e vegetais foi maior entre as adolescentes (2 porções em comparação com 1,7 porções para os meninos), os meninos relataram níveis mais elevados de atividade física (3,6 dias em comparação com 2,3 dias para as meninas).

Além disso, 26,2% dos participantes apresentaram algum tipo de problema psicossocial, 33,9% relacionados a sofrimento emocional, principalmente depressão ou ansiedade, 9,5% relacionados a problemas de atenção e 3,9% relacionados a problemas comportamentais. Por gênero, as meninas apresentaram maiores problemas psicossociais em todos os domínios (26,4% vs. 22,2%), principalmente em relação ao humor deprimido e sentimentos de ansiedade, com exceção dos problemas de comportamento que foram semelhantes entre os sexos.

“A associação entre o consumo de alimentos ultraprocessados ​​e problemas de humor e ansiedade em adolescentes é consistente com estudos anteriores realizados em amostras semelhantes”, explica Pietro Tonini, pesquisador do ICTA-UAB e primeiro autor do estudo junto com Marta Reales do IDIBGI , e acrescenta que os resultados obtidos indicam que a relação entre o consumo desses produtos e problemas de atenção e comportamento deve ser estudada com mais profundidade.

Artigo Retirado de News Medical.