Nesta entrevista, falamos com Jonathan Lifshitz, Ph.D. sobre suas últimas pesquisas sobre lesões cerebrais traumáticas e como elas podem afetar o desenvolvimento de um feto.
Por favor, poderia nos dizer o que inspirou sua pesquisa mais recente sobre lesões cerebrais traumáticas (TCE) e desenvolvimento do feto?
A terrível realidade é que a violência doméstica entre parceiros íntimos aumenta quando uma pessoa está grávida. Sem dúvida, as agressões prejudicam diretamente o parceiro, como vimos por meio de atletas e soldados.
No entanto, os mesmos processos fisiopatológicos associados à lesão cerebral – inflamação, estresse, ansiedade – podem afetar adversamente o feto. Durante os estágios críticos de desenvolvimento – desenvolvimento do cérebro em nosso caso – os efeitos podem levar ao comprometimento neurológico.
Quando nossos parceiros da comunidade nos informaram sobre esses cenários do mundo real, tornou-se imperativo perguntar se os efeitos da lesão cerebral em uma mãe grávida poderiam afetar o feto. Para fornecer evidências de pesquisa para uma condição humana, conduzimos a pesquisa conforme descrito.
Numerosas pesquisas mostram que muitos fatores podem afetar o desenvolvimento do cérebro de um bebê em gestação. Quais são alguns desses fatores e como eles afetam o desenvolvimento do cérebro?
Como neurocientista com experiência específica em lesão cerebral traumática, o desenvolvimento está além da minha área de especialização. Geralmente, estamos cientes de que álcool, cafeína, drogas de abuso, má nutrição e muitos outros fatores podem influenciar a gravidez e o desenvolvimento fetal. Na pesquisa, o estresse e a inflamação resultam em uma série de consequências no início e no fim da vida que podem ser categorizadas como determinantes sociais da saúde.
A exposição ambiental durante o desenvolvimento – aqui estamos falando sobre a exposição do feto e do útero a condições específicas – pode atrapalhar a maneira como o cérebro está conectado, suas respostas a estímulos específicos e, portanto, a função geral de um indivíduo. Dado que tantos processos funcionam em conjunto, durante um longo período, para que o cérebro se desenvolva, torna-se um desafio associar como um único fator pode ser singularmente responsável pelo resultado.
Portanto, o presente estudo é o primeiro a abordar a questão de que um evento singular de lesão cerebral tem o potencial de interromper o desenvolvimento fetal.
Como as mulheres grávidas correm o risco de TCE?
Mulheres grávidas têm os mesmos riscos de TCE que qualquer outro civil – colisões de veículos motorizados, recreação, atividades da vida diária. Como resultado da mudança de corpo, as mulheres grávidas podem ter um risco maior de quedas. No entanto, para o presente estudo, enfocamos particularmente as evidências em torno da violência praticada pelo parceiro íntimo.
Quando a violência doméstica entre parceiros íntimos se torna física, as agressões são mais frequentemente focadas na cabeça, pescoço e rosto. Portanto, a probabilidade de um TCE é alta. E então, quando uma das parceiras está grávida, a incidência e a gravidade do abuso aumentam. Assim, as mulheres grávidas têm um risco aumentado de agressões por parceiro íntimo e TCE associado.
A pesquisa afirma que 60-90% das mulheres que sofrem violência por parceiro íntimo (VPI) também sofrerão um TCE. Por que isso acontece e por que o risco de VPI aumenta quando uma das parceiras está grávida?
Responder a uma pergunta “por que” é sempre o mais desafiador. As informações e dados dentro da pergunta se relacionam à epidemiologia e demografia da violência por parceiro íntimo. Os dados indicam que 60-90% das mulheres que relatam DV / IPV também apresentam sintomas neurológicos que são concordantes com TCE. Esses indivíduos relatam dores de cabeça implacáveis, visão turva, problemas de equilíbrio, dificuldade de concentração, volatilidade emocional, etc. E considerando que essas mulheres relatam que suas cabeças foram atingidas ou batidas em um objeto imóvel é concordante com TCE. Os arranhões, hematomas e lacerações associados na cabeça, pescoço e rosto corroboram a história da lesão.
Por que as pessoas infligem violência ao parceiro íntimo umas às outras? Esta é uma questão social muito mais ampla que provavelmente se baseia em séculos de comportamento humano, incluindo o patriarcado, expectativas aprendidas e respeito mútuo. Para complicar um relacionamento íntimo com o parceiro, a gravidez pode mudar a perspectiva, os objetivos e o estado emocional de uma pessoa. Qualquer um desses fatores, combinado com o estresse social diário, pode elevar os ânimos e resultar em violência. Muitos outros estão mais sintonizados com essas questões do que eu.
Você pode descrever como realizou sua última pesquisa sobre TCE em mulheres grávidas e desenvolvimento do cérebro de crianças? O que você descobriu?
Conforme indicado acima, o desenvolvimento do cérebro é um processo longo e complicado. Para determinar como gerar as melhores evidências de pesquisa para determinar se um único TCE isolado durante a gravidez pode influenciar o desenvolvimento do cérebro, optamos por usar modelos animais relevantes. Em um modelo animal, muitas das variáveis que estariam fora de nosso controle podem ser controladas no ambiente de pesquisa. Portanto, nossa pesquisa induziu um único TCE em um modelo animal e avaliou o comportamento e o cérebro de seus descendentes.
A sinopse de nossas descobertas é que a prole do sexo masculino foi a principal causa dos efeitos do TCE durante a gravidez. O modelo animal macho exposto ao TBI durante o desenvolvimento apresentou peso corporal inferior ao desmame, redução da ansiedade e diminuição da resposta imunológica ao estresse ou infecção. Associados a essas descobertas neurológicas, seus cérebros estavam menos organizados, conforme demonstrado por conexões locais mais amplas. A interpretação desses achados mostra que o desenvolvimento do cérebro pode ser desviado por um único TCE e mais estudos sobre o comportamento e desenvolvimento são justificados.
O que significa o termo ‘TBI gravida’ e qual a importância de aumentar a conscientização sobre isso?
Gravida é o termo médico para gravidez ou mulher grávida. Gravida TBI indica uma lesão cerebral traumática sofrida por uma mulher grávida, para a qual os profissionais de saúde devem reconhecer as consequências para a mãe e o filho.
Nossos estudos elevam a conversa dos profissionais de saúde para considerar os efeitos imediatos e de longo prazo do TCE na criança. Quando ocorre TCE gravídica, existe a possibilidade de a criança ter um risco aumentado de várias condições de saúde, incluindo, mas não se limitando a, sintomas neurológicos.
Durante sua pesquisa, você também examinou problemas de saúde mental e problemas de neurodesenvolvimento. Você descobriu alguma tendência aqui?
Como indicado acima, as medidas de resultado que investigamos incluíram cognição, ansiedade e depressão usando modelos de animais de laboratório padrão.
Por que é fundamental que os profissionais de saúde documentem a suspeita de TCE de IPV em seus registros médicos?
TBI inclui questões de saúde muito além da recuperação imediata. No momento da lesão, déficits neurológicos específicos – dor de cabeça, tontura – podem ocorrer e resolver rapidamente. Outras morbidades neurológicas – cognição, emoção, sensibilidade – podem ser imediatas ou retardadas e persistir por meses, anos ou toda a vida. A importância da documentação do prontuário pode auxiliar na compreensão do surgimento de novos sintomas ou agravamento de outros.
Além disso, a IPV pode ser uma ofensa criminal ou civil. A documentação de um profissional de saúde, como uma enfermeira forense, pode ser usada como evidência para litígios contra o agressor.
Você acredita que a pandemia de COVID-19 pode aumentar a probabilidade de mulheres sofrerem de TCE como resultado de VPI devido a medidas de bloqueio em todo o mundo?
Inquestionavelmente. Em todo o mundo, artigos na mídia pública e periódicos profissionais indicam um aumento nas agressões domésticas. Em locais onde o número de incidentes não necessariamente aumentou, a intensidade e a gravidade das lesões aumentaram. Conforme indicado acima, quando ocorre DV entre parceiros íntimos e as agressões se tornam físicas, provavelmente são direcionadas à cabeça, pescoço e rosto.
Para muitos, conforme relatado por inúmeros outros, as medidas de bloqueio poderiam ter isolado indivíduos em perigo com seu agressor, sem oportunidade de intervenção de terceiros.
O que mais pode ser feito para ajudar mulheres grávidas que podem estar sofrendo de VPI e sob risco de sofrer um TCE?
A lesão cerebral traumática é tratável. Inúmeros especialistas trabalham incansavelmente para fornecer avaliações e tratamento para os diversos sintomas neurológicos que um paciente com TCE pode apresentar. Os tratamentos geralmente demoram e podem ajudar a diminuir os sintomas e melhorar a qualidade de vida. A melhor recomendação é conversar com os defensores dos pacientes – assistentes sociais, colegas, amigos – e pedir ajuda para buscar apoio.
Quais são os próximos passos para sua pesquisa?
Nossa pesquisa terá duas abordagens diferentes no futuro. O presente estudo nos fez questionar se os efeitos do TCE da gestante se deviam ao fato de a mãe com lesão cerebral criar sua prole, um efeito do TBI da gestante na placenta ou efeitos expandidos de funções neurológicas e outras funções do sistema. Despertamos o interesse de outros colegas em explorar uma série de medidas de resultados conosco.
Em segundo lugar, identificaremos os indivíduos em nossos registros eletrônicos de saúde com TCE e / ou DV durante a gravidez. Nosso objetivo é fazer um relatório sobre a demografia das mães, os resultados relacionados ao nascimento e o estado de saúde das crianças. Desta forma, realizamos pesquisa translacional para trazer uma compreensão do mecanismo e do impacto na sociedade.
Onde os leitores podem encontrar mais informações?
Temos fortes parcerias com a Ohio Domestic Violence Network, que está liderando a conversa sobre TBI como resultado de DV, IPV e estrangulamento: https://www.odvn.org/
Outros recursos estão disponíveis por meio de centros nacionais para mulheres e abrigos locais contra violência doméstica.
Sobre Jonathan Lifshitz, Ph.D.
Jonathan Lifshitz, Ph.D., lidera a equipe de pesquisa Neurotrauma & Social Impact como uma joint venture entre o Phoenix VA Health Care System, a University of Arizona College of Medicine – Phoenix e o Barrow Neurological Institute no Phoenix Children’s Hospital. A pesquisa se concentra em tratamentos restauradores e regenerativos para lesões cerebrais traumáticas à medida que elas se transformam em doenças neurodegenerativas crônicas. Investigamos violência doméstica, abuso infantil, desequilíbrio de gênero, normas conjugais e saúde mental de veteranos. O objetivo é traduzir descobertas para melhorar a saúde de nossas comunidades por meio de diagnósticos de precisão, reabilitação e novos conhecimentos.
Ele ganhou um bacharelado em neurociência pela UCLA, um Ph.D. Mestre em Neurociência pela Universidade da Pensilvânia, e concluiu bolsas de estudo na UPenn e na VCU. Ele lidera projetos locais, estaduais e federais, incluindo reabilitação cognitiva, fatores de risco cardiovascular, efeitos sistêmicos de lesão cerebral e imagens vitais. Atualmente, ele é o diretor científico de consórcios regionais e nacionais para entender o traumatismo cranioencefálico decorrente da violência doméstica. Ele preside o Conselho do Governador do Arizona sobre Lesões na Coluna e na Cabeça, é co-anfitrião do podcast ReImagine Medicine da Universidade do Arizona College of Medicine e é o Cientista Principal e Diretor de Pesquisa e Desenvolvimento da Fundação CACTIS.
Entrevista retirada de News Medical.