Uma simples injeção na China foi a primeira desse tipo – com isso, pesquisadores injetaram células de genes editados em um humano pela primeira vez, usando a técnica emergente de CRISPR de edição de genes.

 Não há necessidade de se preocupar com seres humanos geneticamente melhorados ainda, mesmo que isso é algo que devemos talvez manter na parte de trás de nossas mentes. A equipe chinesa desligou um único gene como um possível tratamento de câncer de pulmão.

 A tentativa é parte de um estudo clínico de Fase I clínica em curso, que significa que os pesquisadores estão testando primariamente a segurança de suas técnicas. O paciente que recebeu a injeção é um dos 10 envolvidos no experimento. Cada paciente foi diagnosticado com câncer de pulmão metastático com células que não pequenas, que significa que o câncer se espalhou para outras partes do corpo.

 De acordo com os detalhes da fase clínica experimental, os 10 candidatos não responderam aos tratamentos padrões e têm uma expectativa de vida de seis meses ou menos.

  No ano passado, a técnica de edição de gene começou a oferecer novas soluções em tudo, desde a medicina até a agricultura. Trata-se de engenharia genética de cortar e colar. Com essa técnica, cientistas podem focar em um único gene e melhorar seu funcionamento, ou removê-lo completamente.

 Ele não foi testado em humanos antes em função das preocupações éticas que poderiam levar ao planejamento de bebês e outras situações difíceis. Essa equipe, comandada pelo oncologista Lu You, da Universidade de Sichuan, recebeu aprovação ética do conselho de revisão do West China Hospital, onde o eastudo está ocorrendo, em julho.

 Outras técnicas de edição de gene foram testadas antes em pacientes humanos, embora nenhuma seja tão simples ou precisa como a CRISPR.

 Os cientistas estão tentando reforçar as próprias defesas do corpo. Com CRISPR, tudo o que você precisa é de um simples recorte. Depois de tirar sangue do paciente, a equipe visou um gene específico em suas células T, um tipo de glóbulo branco que protege o corpo, atacando células perigosas.

 O câncer se espalha, em parte, em função das células cancerígenas serem frequentemente ignoradas pelas células T, uma vez que elas são feitas pelo próprio corpo. A equipe desligou a proteína de morte celular programada 1 (PD-1), que normalmente suprime a unidade de células T para eliminar células indiferentemente.

A China vem liderando as pesquisas com CRISPR. Os pesquisadores chineses foram os primeiros a usar a CRISPR para a edição de genes em um macaco, assim como em um embrião humano.

 Fonte: http://www.popsci.com/crispr-tested-in-human-patient-for-first-time