Pesquisadores identificaram uma proteína que ajuda as células do câncer de ovário a se multiplicarem e se espalharem. Através do seu bloqueio com um novo anticorpo, elas poderiam retardar o crescimento do e que sua metástase seja interrompida.

A descoberta tem potencial de conduzir o tratamento para prevenir ou limitar o câncer de ovário na mulher de alto risco.

Os pesquisadores examinaram EGFL6, um fator de crescimento que dirige o crescimento celular e regula células-tronco. É mais bem conhecido por sua função no que tange aos folículos capilares. Pesquisadores suspeitam que talvez também atuem em função das células-tronco do câncer de ovário.

Quando eles dispararam o EGFL6 nas células do câncer de ovário, ele estimulou o câncer a crescer de duas a três vezes mais rapidamente. Isto manteve-se tanto em linhas celulares como em ratos.

Quando pesquisadores eliminaram o EGFL6, os tumores cresceram muito mal, a uma proporção de quatro vezes mais lentamente.

Pesquisadores descobriram que o EGFL6 atua especificamente nas células-tronco do câncer. Acredita-se que as células-tronco de câncer alimentam o crescimento e a propagação do câncer. Elas são frequentemente resistentes a tratamentos de quimioterapia e radiação.

Uma equipe com engenheiros e pesquisadores usou câmaras microfluídicas para ver como é o comportamento individual das células. Eles descobriram que a EGFL6 causou o câncer para dividir assimetricamente – significa que as células-tronco se dividiram para formar uma nova célula e uma célula-filha com características diferentes.

Essa divisão assimétrica não só promove o crescimento do tumor, mas cria células cancerígenas diversificadas.

“O que isso significa é que a população de células-tronco permanece estável. Mas as células-filhas que podem ter uma explosão no crescimento, multiplicação permitindo o crescimento do câncer”, disse Ronald J. Buckanovich, M.D., Ph.D., professor de hematologia/oncologia e ginecologia ontológica na University of Michigan Medical School.

No entanto, o EGFL6 faz mais do que promover a proliferação. Mais uma vez trabalhando com engenheiros, a equipe demonstrou que o EGFL6 promove a migração das células-tronco. Além disso, quando o EGFL6 foi adicionado às veias de sangue, o câncer estava mais suscetível a metastatizar.

Quando pesquisadores trataram os ratos com um anticorpo bloqueador de EGFL6, eles viram 35% de redução nas células-tronco do câncer e uma significativa redução no crescimento do tumor no ovário. O anticorpo também bloqueou a metástase do câncer.

O Dr. Buckanovich sugere que isso possa ser uma potencial terapia para a mulher com o câncer no ovário que esteja no estágio 3 – uma maneira de controlar a doença através do bloqueio do crescimento e propagação do câncer.

“A maior implicação é para a mulher com alto risco de câncer no ovário”, ele disse. “Essas pacientes podem ser tratadas antes do câncer se desenvolver, bloqueando potencialmente o câncer através do desenvolvimento ou prevenção de sua propagação. Se o câncer se desenvolver, deve ser diagnosticado em estágio inicial, o que pode melhorar os resultados da paciente”.

Os pesquisadores procuram converter o anticorpo para algo que seja apropriado aos humanos.

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http://labblog.uofmhealth.org/lab-report/new-target-could-halt-growth-and-spread-of-ovarian-cancer