Muitas doenças que levam à cegueira, como glaucoma e degeneração macular, são causadas pela morte de algumas células na retina humana que carecem da habilidade para regeneração. Em vertebrados de sangue-frio, como o peixe-zebra, essas células, conhecidas como células gliais de Müller (MGs), servem como células-tronco retinais que são capazes de gerar novas células.

Em um novo estudo, uma equipe de pesquisadores liderada pelo Ph.D. Bo Chen do Centro de Células-tronco, da Universidade de Yale, investigou se o poder de regeneração das células nos peixes-zebra poderia ser recriado em mamíferos, especificamente em camundongos.

Os pesquisadores transferiram genes em MGs para ativar as propriedades de células-tronco dessas células normalmente dormentes, fazendo com que elas se reproduzissem e originassem outros tipos de células retinais.

A estratégia poderia ser desenvolvida para ser uma ferramenta terapêutica, disse Dr. Chen. “No futuro, esperamos manipular essas células para reabastecer qualquer neurônio retinal perdido, também de retinas doentes ou fisicamente danificas”.

“Potencialmente, é uma terapia para tratar muitas e diferentes doenças degenerativas da retina”.

A imagem mostra como os genes transferidos ativam as propriedades das células-tronco de células “dormentes” da retina. Imagem cortesia da Universidade de Yale.

Fonte: http://news.yale.edu/2016/09/27/new-insight-eye-diseases
DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.celrep.2016.08.078